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作者：国家图书馆
出版社：线装书局
唐朝刘知几在《史通杂述》中最早以别传设类，将其归入杂史，这是对此前南朝梁阮孝绪《七录》及之后的《隋书•经籍志》的规范，自此之后以别传分类就被沿袭下来。别传所收集的内容，可以补充正史的不足，它多记录历史人物的遗闻逸事，为正史所不载的人物立传，或于正史外另为做传。它同正史一样崇尚严谨、征信的态度，是了解、认识历史人物不可或缺的资料来源。
国家图书馆汇集的别传类古籍，涵盖范围广泛，小到一则讣告，大到一人多传，上起千年古人，下迄清朝光绪末年生人。之中有达官也有平民，有老叟老妇的寿言，也有对英年早逝者的哀辞。足可见古今人事的沧桑变化和人世间悲喜多采的故事，以及奋进、勤劳、精忠、贤良、飘逸、散淡、贪婪、奸诈的人生百态。
这套《中华历史人物别传集》影印的底本，来自国家图书馆馆藏别传类古籍。虽名别传，其中包含的内容已不只是其本身的单纯意义所能表达，除帝王、释家人物外，本传中的家传、史传也有收入。可以说它包含了个人传记资料的多种形式，只是以别传统其名而已。从时间上看，由于古籍流通过程中的种种原因，尤以清人撰著居多。
汉语具有丰富的语言表达功能，这一点在传记文献中也是有突出的表现，不同的文字往往表现出些微的差别，这些区别，看上去好象是文字表达上的不同，而实际上确是它所要表述内容的重要之点。其中大体上看有这样几种主要记录形式：志、状、记、述、传、略、事、图、赞、言、告、录等。就拿“录”来说，它着重于人物具有代表性事迹的记录，一般以固定的或是需要特别强调的方法，界定所记载人物事迹的一个方面。比如《文文山传信录》、《崇祀名宦录》、《崇祀乡贤录》、《扬芬录》、《贤母录》、《哀思录》、《希忠录》、《忠孝录》、《孝行录》、《显忠录》、《遗念录》、《流芳录》、《邓忠武公荣哀录》、《李惺园先生哀挽录》、《方贞惠公潜德录》、《李刚烈公碧血录》、等等，这种直白的表达方式使人一目了然，可以一下就把握到文献本身侧重的主要内容。《中华历史人物别传集》的价值不仅在于对历史人物的仪型透视及做人龟鉴的两个方面，它的史料价值、版本价值也十分突出，除抄稿本外，一些其它版本传世的也很少。故此书不仅有工具书之效，也有极高的收藏价值。统而观之，诚如《大戴礼记.保簿》中所说：“往古者，所以知今”。